Konstruktiver Geniestreich: Die dezentrale Minutenrad-Architektur (‘chaussée folle’)

Die limitierte Sammleruhr Zenith G.F.J. Calibre 135 Double Signed with J.N. Shapiro verbindet ein legendäres Chronometer-Kaliber aus den 1950er-Jahren mit einer fast vergessenen amerikanischen Verzierungstechnik. Der Artikel beleuchtet die historische und kunsthandwerkliche Tiefe dieser Kooperation: die dezentrale Minutenrad-Konstruktion, das Damaskeening-Verfahren und Zeniths strategisches Double Signed-Programm zum 160. Manufakturjubiläum.

Historische Bedeutung des Kalibers 135 und die “chaussée folle” Konstruktion

Das Kaliber 135 wurde von Zenith-Uhrmacher Ephrem Jobin entwickelt und 1948 eingeführt, um das vom Observatorium Neuchâtel festgelegte Gehäuselimit von 30 mm (13 Pariser Linien) maximal auszunutzen. Jobin verlegte das Minutenrad von der üblichen Zentralposition an den Rand – eine Methode, die in Fachkreisen als chaussée folle (deutsche Übersetzung: “verrückte Straße”) bezeichnet wird. Dieser konstruktive Kniff ermöglichte den Einbau einer außergewöhnlich großen Schrauben-Unruh mit 14 mm Durchmesser sowie ein vergrößertes Federhaus, was die Gangstabilität und den Isochronismus stark verbesserte.

• Geometrisches Konzept: Minutenrad an der Peripherie, nicht im Zentrum.
• Platz für 14 mm Schrauben-Unruh → überragende Gangstabilität.
• Nutzen des 30-mm-Limits des Observatoriums (1948).

Durch diese Architektur gewann das Kaliber 135 fünf aufeinander-folgende Siege beim Neuchâtel-Observatorium (1950-1954) und wurde zum erfolgreichsten Wettbewerbskaliber der Geschichte (235 Preise von 1949-1962). Zenith reaktivierte das Kaliber für die G.F.J.-Kollektion und ergänzte es mit modernen Parametern: 72 Stunden Gangreserve, COSC-Zertifizierung und einer Feinregulierung von ±2 Sekunden/Tag.

Technische Daten des modernen Kalibers 135

• Frequenz: 18 000 Vph
• Gangreserve: 72 Stunden
• Regulierung: ±2 s/Tag (COSC-zertifiziert)
• Zusätzliche Features: Sekundenstopp-Mechanismus, große variable-Inertial-Balance mit Breguet-Spirale

Das fast vergessene US-Verfahren Damaskeening und J.N. Shapiro

Damaskeening war zwischen circa 1870 und 1930 das Markenzeichen führender amerikanischer Taschenuhrenhersteller wie Waltham, Elgin und Hamilton. Im Gegensatz zu den geraden oder konzentrischen Genfer-Streifen (Côtes de Genève) entstehen beim Damaskeening wellenförmige, sich kreuzende Muster, die mit rotierenden Schleifköpfen auf geführten Maschinen erzeugt werden.

• Blütezeit: 1870-1930 (typisch für hochgradige amerikanische Railroad-Pocket-Watches)
• Technik: Kombination aus traditionellen Côtes de Genève und Guilloché, erzeugt wellenartige, spirographisch schimmernde Muster
• Heutige Anwendung: Joshua Shapiro ist einer der wenigen zeitgenössischen Uhrmacher, die Damaskeening auf Armbanduhr-Brücken wiederbeleben.

Shapiro, Gründer von J.N. Shapiro Watches 2018, brachte das Verfahren in das Zenith-Werk, indem er die Brücken von Hand damaskierte, rhodiniert und damit die amerikanische Tradition in die schweizerische Haute Horlogerie übertrug.

Die drei Guilloché-Motive von J.N. Shapiro

• Barleycorn: klassisches Guilloché-Muster, das einen rhythmischen, wiederholenden Textureffekt erzeugt.
• Basketweave: komplexes, ineinandergreifendes Muster, das dem Zifferblatt mehr Tiefe verleiht.
• Infinity Weave: Shapiros Interpretation des Basketweave, als Miniatur-Muster im kleinen Sekunden-Zifferblatt bei 6 Uhr.

Zeniths Double Signed Program zum 160. Jubiläum

Die G.F.J.-Kollektion (benannt nach Gründer Georges Favre-Jacot, 1865) wurde 2025 anlässlich des 160-jährigen Bestehens von Zenith lanciert und gewann sofort den Chronometrie-Preis beim Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG). Das 2026 gestartete Double Signed Program zielt darauf ab, unabhängige Meisteruhrmacher in die Entwicklung einzubeziehen.

• 2025: GPHG-Chronometry Prize für die G.F.J.-Kaliber 135-Kollektion.
• 2026: Erste Double Signed Edition mit Naoya Hida & Co. – 10 Platin-Exemplare, japanische Gravur- und Urushi-Kunst.
• 2026: Zweite Double Signed Edition mit J.N. Shapiro – Öffnung der Werkbrücken für Damaskeening.

Details der J.N. Shapiro Edition

• Gehäuse: 39,15 mm Roségold, 10,5 mm dick, 45,75 mm Lug-to-Lug, 50 m Wasserdichtigkeit.
• Zifferblatt: silberfarben, drei handgeführte Guilloché-Motive (Barleycorn, Basketweave, Infinity Weave), 18 K Roségold-Ringe, goldene Zeiger.
• Bewegung: Zenith Calibre 135, handaufgezogen, 18 000 Vph, 72 h Gangreserve, Breguet-Spirale, Doppel-Pfeil-Regulator, Sekundenstopp, COSC-zertifiziert, Damaskeening-Dekoration auf rhodinierten Brücken.
• Armbänder/Straps: braunes Cordovan-Leder, beiges Nubuk-Alligator, schwarzes Kalbsleder, optional 18 K Roségold-Bracelet.
• Limitierung: 25 Stück, Preis: CHF 68 900.

Risiken und Gegenargumente

• Erschwerte Service- und Reparaturlogistik: Durch die handgefertigte Damaskeening-Verzierung und die guillochierten Brücken können beschädigte Bauteile nicht über das übliche Zenith-Ersatzteillager ausgetauscht werden; ein Kunsthandwerker muss hinzugezogen werden.
• Hoher Preisaufschlag: Mit CHF 68 900 liegt die Edition im Preisbereich traditioneller großer Komplikationen (Tourbillon, Ewiger Kalender). Der Wert beruht vor allem auf dem kunsthandwerklichen Nischenstatus von Joshua Shapiro.

FAQ – Häufig gestellte Fragen

Wofür stehen die Initialen “G.F.J.” bei Zenith?Sie stehen für Georges Favre-Jacot, der die Manufaktur 1865 in Le Locle gründete und als Pionier der industrialisierten Schweizer Uhrenfertigung gilt.Was unterscheidet Damaskeening von klassischen Genfer Streifen (Côtes de Genève)?Genfer Streifen bestehen aus geraden oder konzentrischen Bandschliffen. Damaskeening kombiniert rotierende Schleifköpfe mit Guilloché-Maschinen und erzeugt wellenartige, sich kreuzende Muster, wie sie historisch in US-Taschenuhren zu finden waren.Wie hebt sich das moderne Kaliber 135 vom historischen Original ab?Das Grundlayout (Breguet-Spirale, Doppel-Zeiger-Rückerzeiger) bleibt erhalten, jedoch bietet die Neuauflage eine verdoppelte Gangreserve (72 h statt ca. 40 h), einen Sekundenstopp-Mechanismus und eine strenge Feinregulierung von ±2 s/Tag.

Fazit

Die Zenith G.F.J. Calibre 135 Double Signed with J.N. Shapiro ist mehr als eine limitierte Luxusuhr: Sie verknüpft die legendäre, durch die chaussée folle -Architektur von Ephrem Jobin ermöglichte Präzision mit dem fast vergessenen amerikanischen Damaskeening-Handwerk. Durch das Double Signed Program positioniert Zenith seine Haute Horlogerie bewusst abseits des bekannten El Primero-Chronographen und schafft eine Plattform, die technische Innovation, historische Referenz und kunsthandwerkliche Exklusivität zugleich bietet. Trotz hoher Preise und eingeschränkter Service-Möglichkeiten bleibt die Edition ein Sammlerobjekt von außergewöhnlicher historischer Tiefe und technischer Brillanz.